محققين ايتاليايي يك اسكلت نهنگ 4 4 ميليون ساله را از زير خاكهاي حومه توسكان خارج كردند، اين كشف ميتواند در شناخت و بازسازي بهتر محيط دريايي كه زماني خاك اين ناحيه را ميپوشانده است، مفيد واقع شود. روزگاري تقريبا تمام خاك ايتاليا زير آب قرار داشت و به همين دليل يافتن بقاياي موجودات دريايي در آن دور از ذهن نيست.

اما اين اسكلت كه در محلي با فاصله حدود 6 مايل (9.6 كيلومتر) از درياي مديترانه كشف شده است، بسيار شگفت آور است. به گفته ديرين شناسان موزه تاريخ طبيعي فلورانس، اين اسكلت 33 فوتي (10 متر) متعلق به دوره پليوسن (Pliocene epoch)، در حالتي تقريبا كامل و دست نخورده باقي مانده و تنها استخوان فك او جابجا شده است و مقدار فراواني از بقاياي موجودات زنده ديگر در اطرافش وجود دارد.

به گفته اليسابتا چيوپي (Elisabetta Cioppi) رئيس بخش ديرين شناسي و مسئول هماهنگي برنامه حفاري: " اين يافته بسيار ديدني است. تنوع بقاياي موجودات زنده دريايي- مانند صدف، ماهي و مانند اينها- كه در اطراف نهنگ يافته شده فوق العاده است. اين كشف به ما امكان ميدهد مدلي كامل از محيط زيست آن دوران را بازسازي كنيم."

به نظر محققين ماهيها و ساير موجودات دريايي مذكور تا مدتها از بقاياي اين نهنگ تغذيه ميكرده اند. در ميان استخوانهاي نهنگ چند دندان كوسه هم يافته شده كه ميتواند نشانه حمله كوسه به نهنگ باشد. سال گذشته يك محقق آماتور به دنبال فسيل مشغول حفاري اين منطقه بود كه ناگهان با استخوانهاي نهنگ برخورد كرده و موضوع را به اطلاع موزه رسانيد و حفاري براي خارج كردن اسكلت اين نهنگ در ماه فوريه آغاز شد.

اسكلت اين نهنگ به محض ترميم و قرار داده شدن در وضعيت اصلي، در موزه به نمايش درخواهد آمد.