اين منطقه از سال 1346 تحت حفاظت قرار گرفت ودر سال1354 به پناهگاه حيات وحش تبديل شد. اين پناهگاه شامل دو جزيره خارك و خاركو به مساحت 2398 هكتار و به فاصله 4كيلومتر از يكديگر در شمال خليج فارس و استان بوشهر قرار دارد. داراي سواحل صخره اي، شني و مرجاني بسيار زيبايي است از گونه هاي مهم جانوري منطقه مي توان به آهو، خرگوش، كلاغ هندي، فلامينگو، كاكايي، حواصيل و لاك پشت سبز اشاره كرد. آهو مهمترين پستاندار وارداتي به جزيره است. اين منطقه زيستگاه مناسبي براي جوجه آوري پرستوهاي دريايي تيره و پشت دودي محسوب مي شود. پرندگان مهاجري از قبيل اگرت بزرگ، باكلان و فلامينگوي بزرگ نيز به صورت فصلي در جزيره به وفور مشاهده مي شود. تاسيسات و فعاليت هاي گسترده نفتي در جزيره خارك اثرات منفي بر محيط زيست طبيعي داشته است.